Salud prostática: cómo cuidarla y cuándo consultar al urólogo

Hablar de próstata no es hablar solo de cáncer. Conocer las distintas afecciones, reconocer los síntomas y perderle el miedo a la consulta permite actuar a tiempo.

¿Qué es la próstata?

La próstata es una glándula del aparato reproductor masculino. Se ubica debajo de la vejiga y rodea la primera parte de la uretra. Con los años puede aumentar de tamaño y provocar síntomas urinarios.

Los problemas más frecuentes

Existen distintas enfermedades que pueden afectarla, cada una con controles y tratamientos específicos:

•      Hiperplasia prostática benigna (HPB): es el crecimiento no canceroso de la glándula y aparece con frecuencia a medida que avanza la edad. Puede causar dificultad para empezar a orinar, chorro más débil, necesidad de levantarse varias veces durante la noche y sensación de no vaciar por completo la vejiga.

•      Prostatitis: es la inflamación de la próstata. Puede manifestarse con dolor en la zona perineal o pélvica, molestias al orinar y, en algunos casos, fiebre.

•      Cáncer de próstata: es uno de los tumores más frecuentes en el hombre. En sus etapas iniciales puede no dar ningún síntoma, por eso los controles preventivos tienen un papel importante.

Cuándo hacerse un control

No hay una única edad válida para todos los hombres. El momento de comenzar los controles se define de manera individual, según la edad, los antecedentes familiares, los factores de riesgo y las preferencias de cada persona.

La evaluación puede incluir entrevista clínica, examen físico, análisis de sangre como el PSA y, cuando está indicado, estudios por imágenes u otras evaluaciones.

Un dato clave: un PSA elevado no significa necesariamente cáncer de próstata. Puede aumentar por distintas causas, por lo que siempre debe interpretarse dentro del contexto clínico y, si corresponde, con estudios complementarios.

Síntomas que justifican una consulta

•      Dificultad para iniciar la micción

•      Chorro urinario débil o entrecortado

•      Necesidad de orinar con frecuencia

•      Urgencia para orinar

•      Levantarse varias veces durante la noche

•      Sensación de vaciamiento incompleto

•      Dolor o ardor al orinar

•      Sangre en la orina o en el semen

•      Dolor persistente en la pelvis, la zona perineal o la región lumbar

Estos síntomas no implican necesariamente una enfermedad grave, pero sí merecen una evaluación médica.

Prevención y hábitos

No existe una medida que permita prevenir todos los casos de cáncer de próstata. Aun así, una alimentación variada, actividad física regular, un peso saludable, evitar el tabaco y moderar el alcohol benefician la salud cardiovascular y metabólica, y forman parte de un estilo de vida saludable.

Además, los controles médicos permiten detectar ciertas enfermedades prostáticas en etapas con más alternativas de tratamiento.

Perder el miedo a la consulta

Muchos hombres postergan el tema por vergüenza, temor o porque creen que los síntomas son “normales por la edad”. Sin embargo, los síntomas urinarios no deberían considerarse simplemente parte del envejecimiento, y existen tratamientos que pueden mejorar de forma significativa la calidad de vida.

La consulta urológica permite evaluar cada caso de manera individual y decidir si hacen falta controles, estudios o tratamiento.

Pulso NEA recomienda

•      No esperar a tener síntomas importantes para consultar: la salud prostática forma parte de la salud integral del hombre.

•      Consultar ante cualquier cambio en la forma de orinar, sin darlo por “normal por la edad”.

•      Hablar con el médico o el urólogo para definir, según cada caso, cuándo y qué controles corresponden.

•      Sostener hábitos saludables: alimentación variada, actividad física, peso saludable, sin tabaco y con alcohol moderado.